Brytyjski premier Rishi Sunak zaproponował w środę wprowadzenie zakazu sprzedaży papierosów i wyrobów tytoniowych osobom urodzonym po 1 stycznia 2009 r., co ma na celu całkowite wyeliminowanie palenia wśród młodych ludzi do 2040 r.
Podczas wystąpienia kończącego konferencję jego Partii Konserwatywnej w Manchesterze, premier Sunak zapowiedział złożenie projektu ustawy w tej sprawie, wskazując, iż palenie jest najważniejszą dającą się zapobiec przyczyną zgonów w Wielkiej Brytanii. Według urzędu statystycznego ONS papierosy pali jedna na dziewięć osób w wieku 18-24 lata.
„Jeśli chcemy zrobić coś dobrego dla naszych dzieci, musimy przede wszystkim spróbować powstrzymać nastolatków przed sięganiem po papierosy. Ponieważ bez znaczącej zmiany tysiące dzieci zacznie palić w nadchodzących latach i skróci swoje życie. Czterech na pięciu palaczy zaczyna palić przed ukończeniem 20. roku życia. Później zdecydowana większość próbuje rzucić palenie, ale wielu nie udaje się to, ponieważ są uzależnieni” – mówił Richi Sunak.
Brytyjski premier zapowiedział, iż zakaz sprzedaży papierosów osobom urodzonym po 1 stycznia 2009 r. zostanie poddany pod głosowanie w parlamencie, ale w tej sprawie – podobnie jak to było w przeszłości w przypadku zakazu palenia w zamkniętych przestrzeniach publicznych czy podniesienia wieku legalności palenia do 18 lat – nie będzie dyscypliny klubowej. „To kwestia sumienia i chcę, żebyście wszyscy wiedzieli, i cały kraj, po której stronie jest moje” – oświadczył.
Premier Sunak powiedział też, iż rząd rozważy ograniczenie sprzedaży jednorazowych e-papierosów i regulacje dotyczące ich opakowań i smaków, które często ukierunkowane są na dzieci – „Jak wie każdy rodzic lub nauczyciel, jednym z najbardziej niepokojących trendów jest w tej chwili wzrost używania e-papierosów wśród dzieci – jedno na pięcioro dzieci używa e-papierosów. Musimy działać, zanim stanie się to endemiczne”.
Jak wskazało w wydanym oświadczeniu jego biuro, palenie tytoniu powoduje mniej więcej co czwarty zgon z powodu raka i prowadzi do 64 tys. zgonów rocznie w Anglii. Wywiera też ogromną presję na brytyjską służbę zdrowia – niemal co minutę jeden pacjent trafia do szpitala z powodu palenia tytoniu, a 75 tys. wizyt u lekarza pierwszego kontaktu każdego miesiąca jest związanych z chorobami powodowanymi paleniem.
Proponowany zakaz sprzedaży papierosów osobom urodzonym po 2009 r. jest wzorowany na Nowej Zelandii, gdzie objęto nim osoby urodzone po 1 stycznia 2008 r.
