Geny związane z uczeniem się pojawiły się 650 mln lat temu

Naukowcy informują na łamach „Nature Communications”, iż geny związane ze złożonymi zachowaniami, takimi jak uczenie się, pojawiły się mniej więcej 650 mln lat temu.

Odkrycia dokonali naukowcy z uniwersytetów w Leicester (Wielka Brytania) i Fryburgu (Szwajcaria).

– Od dawna wiemy, iż serotonina, dopamina i adrenalina działają jako neuroprzekaźniki w układzie nerwowym, odgrywając dużą rolę w złożonych zachowaniach i funkcjach, takich jak uczenie się i pamięć, a także w takich procesach jak sen i odżywianie się – opisał kierownik zespołu Roberto Feuda.

Jak dodał, mniej wiadomo było o pochodzeniu genów wymaganych do regulowania tych neuroprzekaźników.

Zespół zastosował metody obliczeniowe do wyznaczenia historii ewolucyjnej tych genów. Zdaniem badaczy większość genów zaangażowanych w wytwarzanie i regulowanie działania neuroprzekaźników pojawiła się u zwierząt dwubocznych symetrycznie.

Zwierzęta te wyewoluowały w prekambrze, a ich dynamiczny rozwój nastąpił w epoce kambru, Doszło wówczas do tzw. eksplozji kambryjskiej (540–510 mln lat temu), kiedy wyłoniło się wiele istniejących do dzisiaj typów zwierząt.

Badacze uważają, iż geny związane z neuroprzekaźnikami mogły odegrać dużą rolę w szybkim zróżnicowaniu się gatunków zwierząt w trakcie eksplozji kambryjskiej.